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    姜老夫人是信女，供奉孟姜女娘娘多年，当初夫君死的早，她一个寡妇，靠的就是诚心供奉香火，才让姜家到今日光景。

    姜老爷连忙辩解：“母亲，儿子不是怠慢娘娘，只是不想捐粮而已，明日孩儿定会去大典上祭拜娘娘的。”

    “你这般心不诚，祭拜又有何用？”姜老夫人语气更重，胸口微微起伏，“娘娘最是灵验，也最是公正，你若不诚心，必惹恼娘娘，这事你别管了，你老娘我自有安排。”

    她顿了顿，又放缓语气，劝道：“再说，捐粮助力边地安稳，既是敬奉娘娘，也是为自家积德，更是给子孙后代留福，你怎么就这般糊涂。”

    姜老爷被老夫人说得面红耳赤，哑口无言。

    姜老爷叹了口气：“母亲教训的是，儿子糊涂，不过，外面的事母亲有所不知，上面有人特意交代了，让我们不要捐粮，若是违背了上面的意思，以后会添许多麻烦。”

    姜老爷话音刚落，姜老夫人眉头一蹙，满脸不悦。

    “上面交代，哼，什么上面，一群伥鬼，这些年吸了咱们多少血，咱们姜家能有今日，靠的是孟姜女娘娘庇佑，不是那些伥鬼。”

    姜老爷急得直跺脚，压低声音劝道：“母亲，这话可不兴往外说，这事您就听我的，若咱们执意捐，日后我不好跟他们不好交代。”

    姜老夫人叹了口气，“罢了，我不让你为难。”

    姜老爷惊喜不已，狐疑道：“母亲，您不去了？”

    “你都这样说了，我要是还去，岂不是叫你难做人。”

    姜老爷大喜：“多谢母亲体谅，等这次过后，母亲若是想去祭拜，儿子绝不阻拦。”

    次日，天刚蒙蒙亮。

    姜老夫人便已起身，命下人备上丰厚的香烛果品，又亲自清点了二十石粮食，装上车驾。

    她对着身后的人道：“都收拾妥当些，今日咱们去孟姜女祠祭拜娘娘，诚心捐粮，求娘娘庇佑姜家平安顺遂。”

    儿媳连忙应道：“母亲放心，都备妥了，咱们这就启程？”

    “走吧。”姜老夫人率先上了马车，女眷们紧随其后。

    一行人浩浩荡荡地朝着孟姜女祠的方向而去，竟无一人敢去告知姜老爷。

    约莫一个时辰后，姜老爷起身，想去探望老夫人，却发现院中空荡荡的，连下人都少了一半。

    姜老爷纳闷了一下，并没有放在心上，准备用饭时，还没看到人，终于忍不住询问。

    小厮吓得连忙跪下，支支吾吾道：“回、回老爷，老夫人今早天刚亮就命人备了粮食和礼品，带着女眷们，去、去孟姜女祠了，还吩咐小的们，不许告知老爷。”

    “什么！”姜老爷气得脸色铁青，一脚踹翻了身边的矮凳，“我昨日特意叮嘱，怎的还是去了，快，备马，快随我去追。”
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