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    “这是我的设想，孩子！我相信我们不会从原路回去的。”

    我将信将疑地看看教授：我怀疑他是不是疯了。可是他说话的神气一点不象神经失常。

    “吃早饭去罢！”他又说。等他吩咐了向导以后，我跟着他走到一块高起来的海角上。那是我所吃过的一次盛餐，包括干肉、饼干和茶。饥饿、新鲜的空气、骚动以后的平静都使我产生了食欲。

    早饭时我和叔父讨论了我们正在哪里的问题。

    “似乎很难计算，”我说。

    “是的，要准确地计算——事实上不可能，”他回答，“在这三天的暴风雨里，我已经不能记下速度和船行进的方向了；可是我们还能约略地估计一下。”

    “嗳，上一次观察是在有喷泉的岛上——”

    “西流尔岛上，我的孩子。不要拒绝用你的名字来命名这从地球内部发现的第一个岛的荣誉。”

    “很好，在西流尔岛的时候，我们已经在这个海上渡过了八百一十英里，离开冰岛已经有一千八百多英里。”

    “好吧——我们从那儿开始算，四天的暴风雨里面，我们每二十四小时所走的不会少于二百四十英里。”

    “我同意。那么就是要加九百到一千英里。”

    “是的，从斯图尔特海的一岸到另一岸大约有一千八百英里！从大小上讲，这个海可以和地中海相比，你知道吗，西流尔？”

    “是的，如果我们刚才只是横渡了这个海，那更是如此！”

    “这很可能。”

    “另外一件奇怪的事就是如果我们的计算是准确的话，我们现在头上就是地中海。我们现在离开雷克雅末克大约有二千七百英里。”

    “这是相当一段距离，我的孩子；至于我们现在是不是在地中海，或者还是在土耳其、大西洋的下面，我们只能根据我们的方向一直没有变这个假设来设想。”

    “风肯定没有变过；所以我相信这个海岸是在格劳班港的东南部。”

    “好吧，只要看看罗盘，我们就能一下子肯定了。”

    教授走近罗伯特放着仪器的岩石旁边。他愉快而高兴，摩擦着双手，像年轻小伙子那样装模作样！我跟着他走，很想知道我的估计准确到什么地步。

    叔父走到岩石旁边，拿出罗盘，把它放平了，然后观察着指针，它先摆动了几下，接着由于磁力的影响便就位了。他凝视了一番，擦擦眼睛，再仔细看着。最后他手足无措地转过身来对我说。

    “怎么回事？”我问。他表示叫我自己去看。我情不自禁地惊叫了一声；因为我们期望着对面是海，但指北针一直指着的是陆地！

    我摇摇罗盘，可是没有用。风一定已经变过，而我们没有注意到，于是我们又回到了我们刚才离开的海岸。

    我简直不可能描写激动着斯图尔特教授的一系列感情——惊奇、怀疑，最后是生气。我从来没有看到一个人起先吓了一跳，然后又激动起来。渡海的疲乏、遭遇到的危险——这些经历我们还要尝受一番吗2我们是不是往后退了，而没有向前进？

    然而叔父不久就控制住了自己。

    “这些就是命运用来玩弄我们的诡计！”他喊道，“一切因素都在和我们作对；空气、火、水联合起来阻挡我们！我不愿后退一步，我们要看看人和自然究竟谁胜利！”
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