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    “你不必捧着她。”圣上不再笑了：“今时不比以往，就是两年前，津州十八寨又有何惧？”

    嘉余额前起了涔涔冷汗，定然道：“父皇，儿臣爱她。”

    “你若不爱她，她能留到现在，还坐着王妃的位置？但朕听说临川王府诸多流言。”圣上一顿，意味深长道：“与你不利。”

    “儿臣过得挺好的。”

    “好到任由王妃妄为？”说了一圈话题又绕了回来，圣上伸手一拂，似拂去心中的不悦：“今日你若不朝，朕也要诏你的。是有正事要说。”

    嘉余略一思忖：“是北狄的事情？”

    “正是。”圣上先抛了个话引：“北狄纷争多年，终于双方都有了议和的意思。你是朕所钟爱的儿子，自然是要出席的，你是……”

    “国之重事，儿臣必定携正妻出席。”

    嘉余在圣上开口之前就截住了话头，圣上倒也不恼：“放火烧院这事情闹得大，烧书更是戳了言官的肺管子，你想带她出席，得想好出路。”

    “儿臣亲自登门替她向柳小姐致歉。”

    他句句都有应对，好似无所不能，难得被圣上抓住了话头：“你一个人去么？”

    “绿痕所作所为，皆为儿臣管教无方，理应儿臣代她受过。况且她与柳小姐私怨，这次闹得颇不体面，怎能令柳小姐再见她，触景生情？”

    “究竟是怕柳小姐触景生情，还是不忍她受辱受过？”圣下掸了掸衣襟，叹了口气：“柳小姐是个什么心思，朕是个什么心思，你不用再装傻。既然你今日做了决断，就要承担后果。”

    “是。”

    “朕不止你一个儿子，你不后悔？”

    圣上上了年纪，儿子中出色的以临川王嘉余为首，奈何临川王娶了个女匪头，这些年闹得风风雨雨，连带着太子之位也雾里看花，漂浮不定了。

    圣上斟酌了两年，眼看着又把如花似玉的柳小姐送上了门，天平再度倾斜，却被绿痕几鞭子抽打得干净。

    嘉余心中无愧，却不能随意应是。

    小爱无伤大雅，深情最是困人。物极必反，情深不寿。

    对他而言，绿痕的性命最重要。

    沉默，已足够说明一切。

    圣上像是也拿他无法，又一次宕开了话题：“带她出席也好，北狄这次带了公主来，不容疏漏。而这仍非顶顶要紧的事情——北狄人尚武，这次北狄使团人员众多，恐怕是存了比试的心思。”

    圣上把话说得通透，意思却飘飘然散在风里，这是要嘉余拿主意了。

    比试，谁去比？北狄的公主，又如何安置？听圣上的意思，是不能输，可事有万一，若是输了，谁可担责？

    本朝武将论资排辈，等爬到将位半截身子都要入土了，如何能担得起北狄的凝视与检验？

    “不如……让津州十八寨的人上。”

    嘉余说的迟疑，圣上一味微笑。

    请君入瓮的把戏，嘉余先走了进去。圣上为什么非诏他不可，就是为了等他说出这句话，去做这个恶人。

    嘉余出宫的时候神智还是飘的，飘着飘着，就到了绿痕的房前。

    他想见她。

    他却不知道她是否想见他。

    3

    在门前有节奏地敲击三下，是嘉余的方式。

    关久了的绿痕就像鸟儿等到生机，三步并作两步跳了过来，可真要开门的时候，却迟疑了——这一次不同寻常，她不同寻常，他也不同寻常。

    “是你么？”

    她问了，问的底气不足。

    “是我。”

    他答了，答得犹疑不定。

    她再度感觉到了，扶在门上的手收不回来，也推不出去：“怎么来的这么快？”

    “想看看你。”

    她就什么都顾不得了，她打开门，门外天光正好，天光下是她日夜思念的脸庞，和两年前初初爱上时没有区别。

    人为什么会爱上另一个人呢？

    爱上他之前，她尚不懂爱，爱上他之后，连她自己都不敢相信，为何只要见到他就觉得欢欣，愿意为他做任何事，为他有无所不能的勇气。

    所以，她最怕的就是他不理她，她畏惧所有失去他的可能。

    我没有错言犹在耳，她放嘉余进来，交错着手，俨然还是一个做错了事情的孩子。

    “没事了。”嘉余的声音很柔，听久了会觉得眷恋，也会觉得缺少激烈的情绪。

    绿痕在两者之间摇摆，因为猜不透，所以沉默。嘉余拉她坐下，目光落在她身上，不知何时起，她有些害怕这样了，她摸着头发，借着水袖把脸挡住，嘉余却把她的手拉开了：“不是你的错。”

    “我……”绿痕想要极力避免却无法避免的东西，她突然起了寒噤，连牙关都跟着突兀的颤抖：“真是太糟糕了。”

    不知说的是自己，还是今日重逢的表现。

    “的确是有件糟糕的事情。”嘉余顺着她的话说下来了，这下换她不再掩饰地惊愕地看着他：“北狄使团来访，陛下想请十八寨的兄弟应对。”

    “使团和十八寨有什么关系？”

    绿痕豁然站起来，像猫竖起了全身的猫。

    “北狄人尚武。”嘉余把这件事情说的体面：“十八寨一直背负匪患之名，如果这次能为本朝正脸，就能一洗前尘，对他们，对你，都是一件好事。”

    “用他们为我争脸面？”

    “不是。”嘉余静静看着她：“你会同我一道出席，你是临川王妃，你的脸面，就是我。”

    “我不想去那种场合。”

    绿痕一腔热血进京，全然没想到争议的身份和繁重的缛节会给她带来怎样的噩梦。她成了贵人眼中的笑话，变成了心爱之人永恒的痛点，而她回击的，唯有自己狠狠的不喜欢。

    两年来，哪怕是合宫年宴，绿痕没有再踏进宫门一步。

    她知道圣上对她有意见，那又如何，她是嘉余的救命恩人，临川王当众发过两句誓言，一是答应娶她，二是绝不相负，所以圣上万不能伤她，圣上只能不声不响地将柳家小姐送进府上。

    但是绿痕知道日子不会一直这样过下去。

    这一次，是嘉余开口。

    在她闹出笑话的时候，嘉余没有嘲笑过她，在她执拗不朝的时候，嘉余没有强迫过她，在她纵性行事的时候，嘉余没有责备过她，他最大的招数就是禁足，唯一的招数也是禁足，绿痕忽然问：“我不去的话，你会接着关我么？”

    “不会。”嘉余说：“七日之期将满，到时就会放你出来。”

    “还要再等几天啊。”

    他还没有登过柳家的门，但这件事是不能被绿痕知道的，于是他说：“不可朝令夕改。”

    “什么啊，又说些让人不懂的话。”绿痕干脆趴到了桌上，嘉余静静陪着她，这是她所喜爱的最好的时光，于是她败下阵来：“我跟你进宫。”

    嘉余笑了一下，绿痕一下子炸了毛：“别拿那种看懂事小孩的眼神一样看我！”

    嘉余这下完全乐了，绿痕有了对比才发现，嘉余刚刚好像有些不可言说的忧愁。她赶紧爬起来，嘉余的语气都变成了安抚：“要小心呀，绿痕。”

    4

    但凡进宫就没有好事，这一点绿痕早有体会，况且北狄重武，就是要打架了。

    十八寨习惯了草莽生活，招安两年来过的安稳却也憋闷，听说可以一展身手，早就操练起来，况且过去刀尖舔血的生活，根本不在乎可能伤筋动骨的后果，绿痕担心的，只有一件事——

    他爱我，还是不爱。

    平心而论，嘉余对她不错，无论家里多大的乱子，外面多大的争议，他没有对她发过脾气。柳小姐在家住了半个月，两个人面都没碰上过，更别说联络感情了。

    临走时的那几句嘱咐，忧心会从每个声音的缝隙漏出来。可若说他爱她，他首先关心的是柳小姐的安危，她说他不爱她的时候，他也没有否认。

    实在太难得到答案了。

    可是绿痕迫切的想要答案。

    宫宴之前，绿痕换上了全新的裙子，嘉余就在身边，她转了个圈，很自然地问：“好看么？”

    “好看。”

    这时他眼里心里大概都是她，她反而变得不自然了：“那你爱我么？”

    他有那么多不爱她的可能，却缺少一个爱她的理由。她被这个问题折磨的欲生欲死，他却好似浑然不觉：“怎么这么问？”

    嘉余牵她的手，被她一把甩开，他这才知道她动了气。这一下她也是有点恼的，可她就是这样脾性的女子，嘉余好声好气：“我当然是爱你的。”

    “真的？”

    “真的。”

    绿痕那颗心还是七上八下的：“听说圣人有言，君子不可以说谎。”

    嘉余捧着她脸，认真的：“当然。”

    她有些飘飘然了，连四肢都有些不受控制，但她还想再问，这一刻她忽然意识到——没有用的，即使嘉余说一千遍一万遍，她还是想问一千零一遍，一万零一遍。

    为什么呢？

    嘉余与士大夫交谈，没几句话是她听得懂的，她全部的精力都落在这一个问题上，还是得不到答案。

    难道她竟愚笨至此么？

    绿痕心中窝了无名火，幸好北狄使团到了，才不至于烧伤了自己。嘉余早和她说过公主会来，但绿痕见到公主，竟然有无比熟悉的感觉。

    明明，她们素未谋面。

    北狄公主的眼睛明亮而赤裸，像充满野心的幼兽，小心却无惧地圈画出自己的领地。当她的目光划过自己落到嘉余身上的时候，绿痕的本能被激发了——

    滚出去！

    那是她内心的声音，在咆哮，在发狂，但是她被禁锢住了，在这身衣服下，在这个场景下，在她自己的克制下。

    “人人都说临川王有张好面皮，名不虚传。”

    这话说的无理，却不至于使人生气，除了绿痕——

    她在发抖。
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