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    “谭祥。”曹四问，“据说从前是昌平侯的手下，你见过吗？”

    “见过。”谢玄英道，“他擅领兵，为人方正，此次应该能自行募兵？”

    曹四诧异：“消息真灵通啊，我爹才和我说呢，这谭参将可于沿海募兵三千，让我好生历练，不可骄横。”

    “分守哪里？”

    “台金严。”

    “好地方。”谢玄英说，“海寇二江中，江必施的势力在福建沿海，他要与西洋人做生意，江龙的旧部在江浙，如今他死了，上万海盗群龙无首，各自为政，是你立功的好机会。”

    曹四连连点头：“你放心，我也老大不小，得此良机，不能错失。”

    他雄心勃勃，欲一展宏图，追问了不少倭寇的事。

    谢玄英逐一回答，还提醒他溺水如何救治。

    曹四瞅瞅他：“这是弟妹教的吧？”

    谢玄英挑起眉：“你有疑虑？”

    “并无。”曹四笑了笑，意有所指，“不过，你匆忙成婚，却与妻子琴瑟和鸣，还是令不少人意外。”

    谢玄英平淡道：“我运气很好。”

    曹四撇撇嘴，却并不说破：“对了，你找我何事？”

    “打听一下山西总兵聂安远。”

    曹四干脆利落地回绝：“替你问问我爹，我是不清楚的。”

    “多谢。”谢玄英思索一番，道，“家中有些良药，下次给你带来。”

    曹四举杯：“谢了。”

    “你自己多小心。”谢玄英与他碰了一杯，“该走动的还是要走动一二。”

    “我省的。”

    两人浅饮几杯，各自回家。

    谢玄英和程丹若说了曹四将去浙江的事，又道：“我打算抄一份你给我的急救方给他，胶丸可还有？”

    她道：“还剩几颗，都给你，你再让他去安民堂买些。不过，这东西放不住，最多路上用。”

    “辛苦你了。”谢玄英解释道，“将谋是我好友。”

    “我们是夫妻，应该的。”程丹若说，“别的要送吗？”

    他：“不、要。”

    “好。”

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    大厨房的人都是烹饪老手，天后，精制的红薯粉条就出炉了。

    谢玄英尝了一碗，觉得和绿豆粉条区别不大，但还是提着东西和奏折进宫去。

    皇帝正在会见大臣，他便没有让人通报，在外头等了会儿。

    不多时，石太监出来了，笑容可掬地解释：“昌平侯回来了，怕是一时半会二没得空，谢郎是有什么要紧事，可要老奴通禀一声？”

    “没什么要紧事，陛下事务繁杂，不必惊动了。”谢玄英递打开盒子，“只是上回说到红薯，这回便带了些红薯粉条来，还有些相关的浅薄之说，烦请大伴交予姑父。”

    石太监的笑意更深：“谢郎的心意，陛下都是明白，老奴这便差人将东西送到尚膳监去，晚上为陛下添菜。”

    顿了顿，又道，“说起来，老奴还有件为难事儿，想请谢郎帮手呢。”

    谢玄英讶然道：“大伴请说。”

    “眼看这天气渐热了，老奴年纪渐长，脾胃失调，有时便觉恶心。从前程尚宝在的时候，有一味‘人丹’，虽说方子留了下来，吃着却总不如她做得好，想再讨一些。。”

    石太监理理袖口，微微一笑。

    谢玄英立即道：“大伴抬爱了，这些年，内人蒙您照顾，都是应该的。东西还是送到烟袋街的草庐？”

    石太监点了点头，笑眯眯道：“那咱家可就不客气了。”

    “应该的。”谢玄英回以一笑。

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    夜里，窗外虫鸣微微。
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