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    过了秦岭—淮河线,就正式进入南方。

    水系渐多,船只代替马车，成为了交通工具的主力。昌顺号常去四川，他们派出一位熟门熟路的管事，前后打点。相熟的商户听说了主人的身份,二话不说,立即借出最好的客船。

    自古以来，商人便爱斗富,长江船来船往，无疑是最好的炫耀机会。

    是以,这艘船……过分高调。

    雕栏画栋,金漆玉坠，数间套房之外，还有专门宴饮的大厅。厨房就有两个，还有专门供马休息的马厩。

    甲板上有许多盆栽，牡丹翠竹，一切都同岸上毫无分别。

    但水上有其独一无二的风光。

    春天的南方，正是温暖美丽的时候，百花都开了，岸边的少女穿着轻薄的罗裙，杨柳舒展着翠绿的腰身。

    码头的摊贩挑着担子，停泊的绣船映出女子的倩影,琴声悦耳。

    近处的灌木丛众,百花盛放，姹紫嫣红。远处的青山迢迢，飞鸟没林，生出白色的仙雾。

    既见人,又赏景，与世界隔岸对望，似不在红尘。

    程丹若喜欢这样的隔阂感，平日最常做的事，就是坐在窗边远眺。

    比起三年前，从京城去往大同，这次的旅程虽然更漫长，也更辛劳，但内心少了煎熬感。

    她不再迫切地想做点什么，也不会时时刻刻绷紧心弦，状态反而更放松。

    每天吹吹风，喝喝茶，鼠疫的文章终于完稿。

    程丹若依旧加入了部分瘟疫的内容，前半篇是一个总论，主要讲明瘟疫的起源是某种“病虫”，也就是细菌或者病毒。

    所以，传播的途径就是接触到病虫的几个情况。

    人感染了瘟疫，呼出的“病气”，自口鼻入，就是呼吸道传播。

    水、食物、土壤、动物可能会有病虫藏身，所以，饮食和伤口都有可能致病。

    还有人排出的血污里有病虫，把消化道、血液和接触传播纳入其中。

    最后，她表示“病虫”是可以被看到的，但需要特殊的工具，因为它们非常小，要用比眼镜放大更多的镜片，才能捕捉到。

    假如有人想试试，可以取一些脓液，涂抹到琉璃平片上，放在显微镜下观察，能看见一种圆形的“病虫”。

    ——就是葡萄球菌了。

    她还画上了自己制作的显微镜，标明尺寸，欢迎别人尝试制作，打开新世界的大门。

    如此，她的理论就算完备了，逻辑通顺，再去写鼠疫，分析鼠疫传播的种类，如何防治，环环相扣，没有漏洞。

    谢玄英看完，认为就算别人不认可，也难以反驳。毕竟，通过鼠疫的实践，已经侧面验证了“病虫”的理论。

    要反驳，就必须想办法解释，为什么她能够通过清理秽物、隔离灭鼠，隔绝疫气传播。

    一言以蔽之，说服力很强。

    程丹若心满意足，誊抄了一遍，命人送往京城。

    署名依旧是程涂林。

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    船到了湖北荆州。

    这里河流交错，水网密布，地势也较为平坦，人们说，湖广熟，天下足，此时的两湖，是大夏产粮最多的省份。

    程丹若对荆州的第一印象，就是“刘备借荆州”。而他们到的那天，恰好是当地的庙会，关帝庙前热闹极了，人们敲锣打鼓，孩童骑着竹马，舞刀弄枪，喧嚣欢快。

    碧波粼粼，人声鼎沸，到处是背着背篓赶集的百姓。

    程丹若被吸引，正看得起劲，忽然看到人群中穿出一群民夫，肩抬轿子，轿子上装饰着彩帛，帘子后面隐约露出端坐的女子，旁边还有两个孩童。

    她探头：“那是什么，花神？”

    不，并不是。

    锣鼓声中，民夫把轿子抬到岸边，用力一推。

    轿子没入江流，随波起伏。

    岸上飘出方言唱的戏曲，难辨其意。

    “这是在祭河神吗？”她错愕，“活祭？”

    谢玄英眯眼看了会儿，道：“不，是纸人。”

    程丹若盯住轿子。
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